Antes conhecida pelo nome de distrofia simpático-reflexa, esse distúrbio que afeta principalmente os membros superiores e inferiores, ocorre depois de fraturas, cirurgias, traumas ou até mesmo de forma espontânea.
Tem como principal característica representar um quadro doloroso, semelhante a queimação ou choque, e totalmente desproporcional ao evento causador.
Para diagnosticar o distúrbio, é necessário realizar exame físicos minuciosos e até mesmo complementares para documentação de achados do exame físico (como, por exemplo, a termografia) ou para a exclusão de outros diagnósticos.